Estamos em pleno Carnaval, mas não resisto à tentação de homenagear uma das deusas da soul music americana – a cantora Roberta Flack, que se mudou para o andar de cima nesta semana que passou. Nascida na Carolina do Norte, entrou na Howard University (a mesma onde estudou Kamala Harris), em Washington, com apenas quinze anos de idade. Lá, começou a lecionar música com dezenove anos.
A primeira vez que prestei atenção em Roberta foi através de uma propaganda de TV. O cigarro Luís XV fez uma série de comerciais contando a história de um casal (os atores Eduardo Tornaghi e Carla Pádua), embalada por “The Closer I Get To You”. Na época, música pop era um ingrediente importante para as campanhas publicitárias de cigarros – essa era a marca registrada, por exemplo, dos comerciais do Hollywood.
Essa música, em fevereiro de 1978, tinha chegado à vice-liderança das mais vendidas da Billboard. Mas, aqui no Brasil, havia passado despercebida. Com a veiculação do Luís XV, a canção vendeu 60 000 cópias em uma semana e chegou ao primeiro lugar da parada brasileira em julho.
Naquela época, Roberta Flack tinha uma carreira sólida no show business. Já havia obtido três primeiros lugares na Billboard, além de dois prêmios Grammy. Uma dessas canções é a clássica “Killing Me Softly With His Song” – uma música romântica nada piegas e com uma estrutura melódica que foge do lugar comum.
Outro grande sucesso de Roberta se tornou um clássico da música pop: “Feel Like Makin’ Love”, uma canção romântica com um pouco mas de balanço, que ganhou versões de artistas como Gladys Knight & the Pips, Lou Rawls, Isaac Hayes, George Benson e Johnny Mathis.
“The Closer I Get To You” é um dueto gravado com Donny Hathaway, com quem estudou na Howard University. Eles gravariam um disco inteiro juntos, mas a morte de Hathaway pegou a gravadora de surpresa e o lançamento foi adiado por um ano. Deste álbum, saíram dois sucessos entrariam na lista Hot 100 da Billboard (“You Are My Heaven” e “Back Together Again”).
Roberta continuou a gravar duetos, desta vez com Peabo Bryson. Desta fase, a faixa mais conhecida é “Tonight, I Celebrate My Love For You” (Bryson é conhecido por interpretar músicas-tema da Disney, como “Bela e a Fera” e “Aladim”).
Ao chegar no plano espiritual, ela deve ter sido recebida por seu vizinho no edifício Dakota, onde morou muitos anos. A porta de seu apartamento ficava ao lado da de John Lennon, que a chamava de “Tia Roberta”, que era apenas três anos mais novo que ela. A essa altura do campeonato, os dois já devem ter ensaiado versões definitivas de “Imagine”, “Jealous Guy” e “In My Life”. Descanse em paz, “Tia” Roberta.
