Por Fabian Hamacher e Tyrone Siu

HUALIEN, Taiwan (Reuters) – Equipes de resgate vasculhavam nesta quarta-feira os destroços de prédios que desmoronaram devido a um terremoto em Taiwan em busca de cerca de 60 pessoas desaparecidas, depois do forte tremor que deixou ao menos cinco mortos perto da popular cidade turística de Hualien, durante a noite.

O tremor de magnitude 6,4, que atingiu a cidade pouco antes de meia-noite (14h no horário de Brasília) de terça-feira, também deixou 243 pessoas feridas e provocou o desmoronamento de quatro prédios, segundo autoridades.

O prefeito de Hualien, Fu Kun-chi, disse que a quantidade de pessoas desaparecidas é próxima de 60, mas um número exato não foi divulgado. Inicialmente, estimava-se que até 150 pessoas poderia estar desaparecidas.

Acredita-se que muitos dos desaparecidos ainda estão presos dentro de prédios, alguns dos quais ficaram perigosamente inclinados, depois que o tremor atingiu área cerca de 22 km ao nordeste de Hualien, na costa leste do Taiwan.