De início, você pode não ligar o nome à pessoa. Mas Herb Alpert é um dos maiores nomes da música internacional, figurando entre os cem artistas que mais venderam discos de todos os tempos, segundo a revista Billboard (ele ocupa o 81º lugar do ranking). Como a maior parte de sua carreira foi construída com músicas instrumentais, seus principais sucessos são reconhecidos logo nos primeiros acordes, mas muitas pessoas desconhecem o nome das canções. Em primeiro plano, está o trompete de Alpert, que era acompanhado pela banda Tijuana Brass (depois conhecida apenas por TJB).
“Spanish Flea”, “Whipped Cream” e “Taste of Honey” são algumas dessas pérolas cujas melodias grudam na cabeça e demoram para ser esquecidas. A peça mais conhecida é “Rise”, que ainda toca nas rádios e recebeu o Grammy de melhor pop instrumental de 1979. Seu maior sucesso, porém, é uma faixa na qual ele canta: “This Guy’s In Love With You”, uma composição de Burt Bacharach e Hal David, na qual ele faz um solo de trompete.
Essa canção já havia sido gravada antes, mas com outra letra. Em 1968, no entanto, Alpert disse a Bacharach que queria gravar uma música romântica para um especial que gravaria para a rede CBS. O maestro, então, falou com David, seu letrista, e eles refizeram a letra parte da melodia. Logo após o programa, a CBS recebeu uma avalanche de telefonemas de telespectadores perguntando onde poderiam comprar o disco que tinha “This Guy”. Alpert, diante dessa demanda, resolveu produzir o disco através de sua recém-lançada gravadora, a A & M Records (“A” é de Alpert e “M” é de Jerry Moss; no logo da empresa, há um pequeno trompete, que remete ao próprio Herb Alpert).
Alpert tem uma forte ligação com a música brasileira, que desenvolveu através da amizade com o pianista Sérgio Mendes, radicado nos Estados Unidos, que fez muito sucesso com a banda Brasil 66, especialmente nos anos 1960.
Nesta década, por sinal, ele gravou duas peças instrumentais de MPB que chegaram às paradas americanas: “A Banda”, de Chico Buarque, que obteve o 35º lugar entre as músicas mais vendidas em setembro de 1967; e “Zazueira”, de Jorge Ben Jor, que chegou ao 78º posto no ranking dos grandes sucessos da Billboard.
Nos anos 1970, ele se casaria com Lani Hall, que foi vocalista do Brasil 66 e cantava em português (embora, no início de sua colaboração com Sérgio Mendes, ela não soubesse o significado do que estava cantando, pois havia decorado apenas a fonética das palavras).
Ao final dos anos 1970, as paradas estavam ocupadas pelo som da moda, que era o das discotecas. Alpert foi para o estúdio para regravar alguns de seus antigos sucessos na nova batida – mas detestou o resultado. Seu sobrinho, Randy, propôs que ele gravasse uma música sua, composta com o tecladista Andy Armer, que precisava ainda de alguns acertos.
Randy Alpert mostrou, alguns dias depois, o novo trabalho ao tio, que adorou a melodia. A primeira gravação que fizeram, porém, tinha o ritmo mais acelerado, dançante, mas não agradou nenhum dos músicos, a começar pelo trompetista. O baterista Steve Schaeffer, no entanto, sugeriu que eles fizessem uma versão mais lenta. Foi assim que surgiu “Rise”, hoje conhecida no mundo todo e que obteve o primeiro lugar nas paradas.
Este hit tornou Alpert o único artista que conseguiu chegar ao topo da Billboard tanto quanto vocalista como instrumentista. Essa conquista mostra o tamanho da obra deste filho de judeus imigrantes, cujo pai era romeno e a mãe ucraniana. O casal fez de sua casa uma verdadeira banda. O irmão mais velho tocava piano e a irmã, bateria. Alpert, encorajado pela mãe, aprendeu a tocar trompete com 8 anos.
Aos 88 anos, ele ainda está na ativa com Lani Hall. Os dois começam, em 27 de janeiro, uma turnê pelos Estados Unidos, começando pelo Soraya Great Hall, em Los Angeles, com 1700 lugares. O preço dos ingressos varia entre U$ 212 e US$ 417. Você tem interesse? Então, corra. Os melhores tickets, referentes às dezesseis filas centrais, já estão esgotados. Isso mostra a importância deste fenomenal artista americano.
