TÓQUIO (Reuters) – Ao menos 11 pessoas morreram em um incêndio em uma residência para pessoas de baixa renda no norte do Japão, que abrigava principalmente idosos beneficiários de assistência social, disse a polícia nesta quinta-feira. Cinco pessoas foram resgatadas.

A causa do incêndio da noite de quarta-feira na cidade de Sapporo, na ilha de Hokkaido, ainda está sendo investigada e vítimas estão sendo identificadas, segundo a polícia.

Imagens da emissora pública japonesa NHK mostraram chamas consumindo o prédio de três andares, cercado por montes de neve. Imagens áreas feitas na manhã desta quinta-feira retrataram as ruínas queimadas do prédio.

Três dos sobreviventes estão sendo tratados em hospitais, mas não correm risco de vida, disse a polícia.

A unidade era administrada por uma organização da cidade que ajuda beneficiários de assistência social fornecendo comida e auxílio para encontrar empregos, disse a NHK. Inquilinos pagam o equivalente a 330 dólares por mês, informou.