Por Maayan Lubell e Lisa Barrington

JERUSALÉM/BEIRUTE (Reuters) – Israel lançou ataques pesados ​​na Síria neste sábado, afirmando que atingiu defesas aéreas e alvos iranianos, enquanto o exército sírio disse ter derrubado um F-16 israelense que caiu no norte de Israel em uma grande escalada da tensão na região.

O exército israelense disse que as primeiras avaliações indicaram que o jato foi abatido pelo ataque sírio, mas isso ainda não foi confirmado.

Israel disse que o F-16 caiu durante uma missão para atacar instalações iranianas de drone na Síria. O país disse que enviou seus jatos para a Síria depois de derrubar um drone iraniano sobre o território israelense no início do sábado.

A aliança militar que lutava em apoio ao presidente sírio Bashar al-Assad negou que algum de seus drones entrou no espaço aéreo israelense. Em uma declaração, disse que Israel tinha apontado uma base aérea no deserto de Homs que está sendo usada para pilotar drones em missões contra o Estado Islâmico.

Essa “ação terrorista” de Israel seria recebida com uma “resposta grave e séria”, afirmou.

O porta-voz militar israelense disse que Israel não buscou escalada na tensão na região, chamando sua ação de “esforço defensivo desencadeado por um ato de agressão iraniano”.

(Reportagem de Maayan Lubell; reportagem adicional de Tom Perry em Beirute e Stephen Farrell em Jerusalém)