KAZAN, Rússia (Reuters) – Com toda a conversa sobre o trio de ataque, foi o influente Paul Pogba que salvou a França na sofrida vitória por 2 x 1 sobre a Austrália neste sábado na partida inaugural dos times na Copa do Mundo.

Embora não tenha exibido sua melhor performance no meio-campo, Pogba entrou com força na área após alguns toques rápidos e marcou com um chute ligeiramente desviado para dar aos Bleus todos os três pontos.

    Havia rumores de que o jogador do Manchester United poderia perder sua vaga de titular na Copa do Mundo após uma série de performances fracas, mas o técnico francês, Didier Deschamps, manteve a fé em Pogba.

    “Nós não podemos fazer isto sem ele”, disse Deschamps durante a preparação para a Copa do Mundo.

Enquanto Antoine Griezmann, Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé fracassaram em ter um impacto no jogo aberto, Pogba, um dos somente quatro jogadores com experiência em Copas, conseguiu marcar faltando nove minutos para o fim do jogo.

De acordo com Griezmann, ele foi até mesmo melhor que o esperado, se tornando o primeiro jogador francês a marcar em edições consecutivas da Copa do Mundo desde que Michel Platini encontrou o gol em 1982 e 1986.

“Nós não esperamos que ele marque, ele precisa manter a posse de bola, e conseguir algumas bolas”, disse Griezmann, cujo pênalti no segundo tempo foi igualado por outro pênalti de Mile Jedinak.

“Em seu gol, ele foi forte, escolheu fazer uma tabela, é o que nós esperamos dele”.

Pogba foi calmo, admitindo ter tido uma ajuda de Aziz Behich, já que seu chute bateu na canela do australiano antes de entrar no gol.

“Eu fui realmente ajudado pelo defensor. Mas marcar com minha orelha, meu nariz, meu pé, eu não ligo. Desde que entre, está bom”, disse.

Embora tenha sido amplamente decepcionante no United, Pogba consegue aumentar seu nível quando veste a camisa azul. E Deschamps tem uma explicação.

“Eu sei como usá-lo”, disse o técnico, que foi capitão da França no título da Copa do Mundo em casa em 1998, em entrevista coletiva.

    “Paul tem muito potencial, ele se coloca na melhor posição”.

    O esquema 4-3-3 de Deschamps dá a Pogba mais liberdade, conforme a formação possui três meias defensivos.

    “Isso combina muito bem com ele porque ele possui liberdade para avançar, o que ele não teria se nós estivéssemos jogando com dois meias defensivos”, disse Deschamps.

     A França também enfrenta Peru e Dinamarca pelo Grupo C.

(Por Julien Pretot, em Rostov-on-Don)