Dupla vencedora da Universidade de Harvard abriu um caminho promissor para o desenvolvimento de terapias genéticas
Nesta segunda-feira (7), o Prêmio Nobel de Medicina foi concedido aos cientistas norte-americanos Victor Ambros e Gary Ruvkun pela descoberta dos microRNAs, pequenas moléculas de RNA que desempenham um papel crucial na regulação gênica pós-transcricional. O trabalho da dupla revelou como essas moléculas interferem no processo de expressão gênica, controlando quais genes são ativados ou silenciados, o que é essencial para o desenvolvimento e funcionamento das células em organismos multicelulares.
A descoberta, feita na década de 1990, transformou o entendimento da biologia molecular, influenciando pesquisas sobre doenças como câncer, diabetes e doenças autoimunes. Segundo o Comitê do Nobel, o avanço de Ambros e Ruvkun tem implicações profundas para a medicina, abrindo novas possibilidades para diagnósticos e terapias inovadoras. A dupla foi premiada com 11 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 5,8 milhões).
Impacto dos microRNAs na ciência e medicina
Os microRNAs são pequenas sequências de RNA que regulam a tradução dos genes em proteínas, modulando a expressão gênica e afetando diretamente a formação e a função das células. A descoberta dessas moléculas trouxe uma nova camada de complexidade ao entendimento de como diferentes tipos de células se diferenciam no organismo humano, apesar de possuírem o mesmo material genético.
Nos últimos anos, a relevância dos microRNAs aumentou, à medida que novas pesquisas os associam a processos patológicos, como a desregulação gênica observada em células cancerígenas. A regulação dos microRNAs é vista como um caminho promissor para o desenvolvimento de terapias que possam corrigir ou modificar esses desequilíbrios genéticos.
Quem são os laureados?
Victor Ambros, formado pelo MIT, foi pioneiro na identificação dos microRNAs e no estudo de seu papel na regulação pós-transcricional dos genes. Gary Ruvkun, com formação em Harvard, trabalhou em colaboração com Ambros para demonstrar que os microRNAs silenciam genes específicos, influenciando diretamente o desenvolvimento celular. Suas contribuições mudaram a forma como a ciência compreende a função gênica e as implicações para a saúde humana.
Além de seus avanços teóricos, Ambros e Ruvkun influenciaram diretamente pesquisas sobre doenças e abriram novas possibilidades para tratamentos baseados em genética. Atualmente, os microRNAs são alvo de estudos focados no desenvolvimento de terapias inovadoras para diversas doenças.
Prêmios Nobel de 2024
Outras categorias do Prêmio Nobel serão anunciadas ao longo da semana. Na terça-feira (8) será a vez do Prêmio Nobel de Física, seguido pelos prêmios de Química, Literatura e Paz. O Prêmio de Ciências Econômicas será entregue na segunda-feira (14).
