Elon Musk informou que Neuralink, sua empresa de tecnologia de interface cerebral, espera começar a implantar seus microchips em humanos no próximo ano. A Neuralink, cofundada por Musk em 2016, está desenvolvendo um chip que seria implantado no cérebro das pessoas para gravar e estimular simultaneamente a atividade cerebral. Destina-se a ter aplicações médicas, como o tratamento de lesões graves na medula espinhal e distúrbios neurológicos.

Durante uma entrevista transmitida ao vivo no CEO Council Summit do The Wall Street Journal nesta segunda-feira (24), Musk foi questionado sobre o que a Neuralink planejava fazer em 2022. Musk afirmou: “O Neuralink está funcionando bem em macacos, e na verdade estamos fazendo muitos testes e apenas confirmando que é muito seguro e confiável, e o dispositivo Neuralink pode ser removido com segurança.” Ele acrescentou: “Esperamos ter isso em nossos primeiros humanos — que serão pessoas com lesões graves na medula espinhal, como tetraplégicos, tetraplégicos – no próximo ano, dependendo da aprovação do FDA”.

Musk emitiu que os “padrões para implantar o dispositivo da Neuralink são substancialmente mais altos do que o FDA exige”. Musk reiterou a linha do tempo de 2022 em um tweet. “O progresso vai acelerar quando tivermos dispositivos em humanos (difícil ter conversas sutis com macacos) no próximo ano”, disse ele.

O empresário já havia oferecido prazos anteriores para a Neuralink implantar seus chips em humanos pela primeira vez. Ele disse em fevereiro que a Neuralink poderia começar a implantar a tecnologia nas pessoas até o final de 2021. Em 2019, Musk disse que a Neuralink esperava começar os testes em humanos até o final de 2020. Em abril, a Neuralink lançou um vídeo de um macaco jogando um videogame usando um dispositivo Neuralink.

Após levantar US$ 205 milhões em julho, a Neuralink informou que canalizaria os fundos para o desenvolvimento de seu chip para permitir que tetraplégicos controlassem dispositivos digitais com suas mentes.