Possivelmente, uma das frases mais fúteis já proferidas sobre os governos modernos é a frase frequentemente citada de Oliver Wendell Holmes, afirmando que “os impostos são o que pagamos pela sociedade civilizada”.

Isso refletia a visão ingênua, muitas vezes promovida nos séculos XVIII e XIX, do chamado “contrato social”. De acordo com essa ideia, pagamos impostos e, em troca, o estado fornece ordem, proteção e todas as bênçãos da civilização.

Presumivelmente incluído entre todos os “serviços” civilizacionais financiados pelos contribuintes fornecidos pelos governos, pode-se encontrar a “supressão de incêndios”. Mas você não saberia disso ao ver dezenas de milhares de residentes fugirem de suas casas no sul da Califórnia e no condado de Los Angeles enquanto os incêndios se alastram. Na quarta-feira ao meio-dia, cinco incêndios diferentes no sul da Califórnia ainda estavam zero por cento contidos. Nem é uma área rural de difícil acesso, com poucas estradas e pouca infraestrutura. Esses incêndios estão bem no meio de cidades e vilas suburbanas. No entanto, tudo é aparentemente demais para agências governamentais generosamente financiadas.

De fato, as autoridades governamentais do condado de Los Angeles e da Califórnia negligenciaram a infraestrutura a ponto de se tornarem inúteis em muitas áreas em termos de combate às chamas. Nas primeiras horas do incêndio de Palisades, os bombeiros se viram paralisados pela falta de água dos hidrantes. Apesar de anos alertando sobre a crescente ameaça de incêndios na região, os burocratas da Califórnia não se incomodaram em atualizar o sistema de água para garantir o abastecimento confiável de água e pressão em caso de um grande incêndio.

Desde 2022, os bombeiros da Califórnia se gabam de que estão enviando equipamentos de supressão de incêndio para a Ucrânia. Isso não foi pago pelos bombeiros, é claro. Foi financiado pelos contribuintes.

Enquanto isso, a prefeita da cidade de Los Angeles – que recebe mais de US$ 300.000 por ano – está em uma viagem financiada pelo contribuinte a Gana para participar da posse do novo presidente daquele país da África Ocidental. Que possível benefício isso poderia trazer para as pessoas comuns em Los Angeles permanece um mistério, mas os moradores certamente estão pagando pelo que é essencialmente férias para a prefeita.

Antes de sair de férias, no entanto, a prefeita apoiou grandes cortes orçamentários nos serviços de combate a incêndios, bem como em outros serviços básicos, como saneamento e obras públicas. Isso foi necessário devido à crise orçamentária da cidade decorrente de anos de desperdício, má gestão e acordos legais. Em 2024, a cidade deve US$ 47 milhões a residentes que sofreram ferimentos devido à infraestrutura em ruínas da cidade e à incompetência policial.

Toda essa infraestrutura defeituosa é resultado de cortes de impostos na cidade? Claro que não. Os impostos em Los Angeles estão entre os mais altos do país. E tudo isso está no topo dos impostos de renda debilitantes da Califórnia, que incluem os impostos de renda estaduais progressivos mais altos. A Califórnia tem a maior carga tributária do país.

Além disso, é difícil contratar trabalhadores suficientes para a supressão de incêndios quando os bombeiros sindicalizados ganham salários escandalosamente inflacionados do governo. Como o The Daily Mail relatou em 2024, o capitão dos bombeiros de Los Angeles, Jason Getchius, ganhou US$ 823.000 em 2023. Na Califórnia, não é incomum encontrar funcionários do governo ganhando seis dígitos ordenhando o sistema de horas extras do governo.

A polícia também é notória por fazer isso. Naturalmente, esses enormes salários para a polícia não se traduzem em baixas taxas de criminalidade.

Hidrantes secos. Bombeiros milionários. Alta criminalidade. Infraestrutura em ruínas. É essa “civilização” de que Oliver Wendell Holmes estava falando? Possivelmente. Contra o Holmes sem noção, no entanto, os impostos definitivamente não são o preço que pagamos pela civilização. Na verdade, os impostos destroem a civilização ao canalizar recursos para órgãos estatais extrativistas que trabalham principalmente para enriquecer a si mesmos e à oligarquia dominante.

E por que as pessoas comuns deveriam esperar quaisquer serviços reais em troca de todos os enormes impostos que pagam, ano após ano? Elas não deveriam. O estado cuida do estado e de seus amigos mais próximos. Ele não cuida das pessoas que pagam as contas, exceto ocasionalmente e por acidente em busca de boas relações públicas. Em vez disso, organizações estaduais como a cidade de Los Angeles gastarão horas intermináveis e montanhas de recursos recompensando grupos de interesse politicamente conectados e em reuniões intermináveis sobre microagressões e contratações de diversidade e censurando críticos. Combate a incêndios? Isso é uma mera reflexão tardia.

Este artigo foi originalmente publicado em Mises Institute.

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Por Ryan McMaken

Publicação original: bit.ly/3WeIefz