KOCHI, India (Reuters) – A Índia enviou milhares de soldados e dúzias de helicópteros para resgatar pessoas afetadas pelas piores enchentes em um século no estado de Kerala, no sul do país, onde o número de mortes de 186 pessoas pode aumentar rapidamente com a continuidade das chuvas.

O escritório do clima alertou para fortes chuvas, na categoria “vermelha”, enquanto dezenas de milhares de pessoas ainda estavam presas nos telhados de casas e centros comunitários. Os funcionários de resgate ainda precisam alcançar muitas áreas inundadas, algumas muito estreitas para os barcos navegarem.

As pessoas presas sem comida, água e eletricidade preocupavam-se em ficar sem ajuda, com as baterias dos telefones chegando ao fim. Um assessor do ministro-chefe do Estado calculou a perda inicial estimada em 4 bilhões de dólares.

“Há sete famílias neste imóvel agora. Estamos seguros em comparação com muitos outros, mas estamos isolados”, disse James Joseph Moolakkaat, proprietário de uma empresa agrícola que mora em um prédio de 10 andares em Periyar.

“Este é meu segundo telefonema e, para economizar energia, tenho ativado e desativado os dados intermitentemente. Se isso ocorrer, terei alguma carga sobrando no meu laptop e depois ficará incomunicável”.

O primeiro-ministro Narendra Modi, que foi levado de helicóptero por terras inundadas e aldeias, prometeu mais helicópteros, barcos e outros equipamentos necessários para expandir a operação de resgate.