ROMA (Reuters) – Um homem italiano abriu fogo contra imigrantes africanos na cidade central de Macerata neste sábado, ferindo várias pessoas segundo a polícia, em um ataque que parece ter sido motivado por motivos raciais.

A mídia local informou que pelo menos seis imigrantes foram atingidos por um homem que disparou da janela de um carro enquanto ele dirigia por volta de Macerata, localizada a cerca de 200 quilômetros de Roma.

A polícia informou mais tarde que prenderam um homem italiano e publicaram a foto dele, com uma bandeira italiana sobre os ombros e sendo levado pelos oficiais armados.

A televisão estatal Rai informou se tratar de um jovem de 28 anos de Macerata e que uma pistola havia sido descoberta em seu carro Alfa Romeo.

A polícia informou ainda que um dos estrangeiros feridos precisava de cirurgia, mas não deu mais detalhes.

Testemunhas locais disseram que um homem disparou da janela de seu carro contra dois jovens imigrantes africanos, ferindo um deles. Pouco tempo depois, houve relatos de novos tiroteios na cidade.

Mais cedo, o prefeito de Macerata, Romano Carancini, chegou a apelar para que os locais permanecessem dentro de casa.

“Fiquem em casa até novo aviso. Há um homem armado em um carro que está atacando na cidade”, disse o prefeito em comunicado publicado em sites locais.

Os tiroteios ocorreram poucos dias depois que o corpo de uma mulher italiana de 18 anos foi descoberto esquartejado e escondido em duas malas. Um imigrante nigeriano foi preso sob suspeita de conexão com o crime.

O incidente antecede também a campanha para a eleição nacional de 4 de março, com uma aliança de centro-direita que lidera as pesquisas promovendo um programa ferozmente anti-migrante.