JERUSALÉM/BEIRUTE (Reuters) – O exército de Israel disse que lançou um míssil antiaéreo Patriot contra um drone vindo da Síria neste domingo, o qual retornou incólume e um comandante sírio disse que a aeronave não tripulada estava envolvida em operações locais.

O exército sírio, com a ajuda de forças aliadas, tem mobilizado tropas e enviado reforços em uma campanha militar que está crescendo para reconquistar território rebelde perto da área onde o drone foi dirigido e junto da fronteira com a Jordânia.

Acredita-se que milícias apoiadas pelo Irã estejam apoiando a ofensiva do exército sírio contra uma série de cidades mantidas pelos rebeldes na província de Quneitra, perto da fronteira israelense, de acordo com uma fonte de inteligência do Ocidente. 

“O drone é para operações no sul da Síria, perto de onde as batalhas estão ocorrendo”, disse à Reuters um comandante da aliança regional que apoia o presidente Bashar al-Assad.

O sudoeste é uma preocupação estratégica para Israel, aliado dos Estados Unidos, que este ano aumentou os ataques à milícia apoiada pelo Irã e aliada do presidente Bashar al Assad.

Israel diz que continuará visando ativos iranianos na Síria com a meta de expulsar Teerã do país destruído pela guerra.

(Reportagem de Laila Bassam, em Beirute, e Dan Williams, em Jerusalém)