Por Amy Sawitta Lefevre e Panarat Thepgumpanat

BANGCOC (Reuters) – Ao ritmo de música tradicional, pessoas acenderam velas e ofereceram frutas e outros alimentos perto de uma caverna nesta segunda-feira em uma cerimônia para agradecer espíritos pelo resgate de um time de futebol formado por meninos tailandeses.

Os 12 meninos do time “Javalis Selvagens” e seu técnico estão se recuperando desde o resgate dramático da semana passada, que foi acompanhado por todo o mundo. Na quinta-feira eles devem receber alta do hospital em que estão internados na cidade de Chiang Rai, no norte da Tailândia.

Cabeças de porco, ovos cozidos, peixes, doces e frutas são algumas das iguarias oferecidas aos espíritos na cerimônia desta segunda-feira para agradecê-los pelo salvamento dos meninos.

“Estamos prestando homenagem aos anjos que cuidam da floresta e dentro da caverna”, disse Nippon Anchai, um religioso tradicional, à mídia tailandesa.

O grupo também rezou por Samarn Kunan, ex-membro da unidade de elite da Marinha tailandesa que foi a única vítima fatal da operação – ele morreu, aos 38 anos, depois de levar tanques de oxigênio à caverna.

Os 12 meninos, cujas idades variam entre 11 e 16 anos, e seu técnico de 25 anos exploravam a caverna no dia 23 de junho quando uma chuva sazonal intensa inundou os túneis, prendendo-os dentro do complexo de caverna de 10 quilômetros.

Reza uma lenda tailandesa que a caverna, chamada Tham Luang Nang Non, ou “caverna da dama reclinada”, marca o local em que uma linda princesa se suicidou depois que os soldados de seu pai mataram seu amante plebeu.

“Pedimos desculpas a Jao Mae Nang Non”, disse Nippon, referindo-se à princesa cujo espírito se acredita proteger a caverna e que muitos tailandeses temem ter sido perturbado pela multidão de agentes de resgate, voluntários e membros da mídia durante a operação de 17 dias.

(Reportagem adicional de Athit Perawongmetha)